La okra es baja en calorías. Una porción de 100 gramos de okra contiene únicamente 30 calorías así como cero grasas saturadas y colesterol. En cambio es alto en fibras solubles e insolubles. La fibra en la okra ha sido ligada a varios beneficios, como una función digestiva óptima, bajos niveles de colesterol, un riesgo reducido de enfermedades del corazón, y el control de peso. Porque los alimentos fibrosos son más retadores para ser digeridos, uno se siente más satisfecho al comerlos.

Al mismo tiempo la okra está llena de nutrientes. Uno de los nutrientes claves de esta verdura verde es la vitamina C – un 36 por ciento del valor diario recomendado. Aumentar su ingesta de alimentos ricos en vitamina C puede apoyar a su sistema inmunológico, prevenir el daño de radicales libres, y puede ayudar a regular la presión de la sangre.

La okra también es una buena fuente de vitaminas B, como la vitamina B6 (piridoxina). Este nutriente ayuda en el metabolismo de grasas, carbohidratos y amino ácidos, promueve la salud de los nodos linfáticos, y puede contribuir a la regulación de los niveles de azúcar en la sangre. La okra también es una buena fuente de otras vitaminas B, tales como la niacina, tiamina, y ácido pantoténico.

Altos niveles de vitamina A y flavonoides como beta- caroteno, xantina, y luteína también se encuentran en la okra. Estos nutrientes están asociados con buena visión, salud de la piel y de las membranas mucosas y hasta una protección incrementada contra el cáncer.

La okra también provee vitamina K y folato. La vitamina K asiste en la función coagulante de la sangre en el cuerpo y, junto con la vitamina D y calcio, ayuda a la salud de los huesos. El folato es benéfico para mujeres embarazadas ya que asiste en el desarrollo del bebé.

Minerales que también se encuentran en este vegetal incluyen el hierro, calcio, manganeso y magnesio.

De acuerdo a un estudio publicado en 2005 en el Jilin Medical Journal,1 la okra mostró efectos positivos en nefropatía o enfermedad de los riñones. Los participantes fueron divididos en dos grupos – uno fue tratado con la terapia tradicional, mientras que el otro grupo recibió la terapia tradicional con okra. El estudio, que duró seis meses, vio una reducción en la proteína de la orina y de ácido úrico en los participantes que tomaron su tratamiento con okra, mientras no hubieron cambios en el otro grupo.

Otro estudio, publicado en The Saudi Pharmaceutical Journal 2 subrayó la función protectora de la okra contra enfermedades del hígado. Se encontró que el extracto de okra ayudaba a proteger daños químicamente inducidos al hígado por su poderosa actividad antioxidante. Al mismo tiempo, sus propiedades benéficas hepatoprotectoras y antioxidantes fueron comparables a la del cardo mariano y cardo lechoso.

El extracto de okra también puede proveer fitonutrientes y acción protectora contra diabetes, como se sugiere en un estudio por el Journal of Pharmacy & Bioallied Sciences.3 Esto se determinó por el uso de extractos de okra en ratas con diabetes, que tuvieron un decremento en el azúcar de la sangre y una normalización de sus niveles de perfil de lípido.

La okra se origina en Egipto y ha sido cultivada ahí desde el siglo 12. Su uso se expandió por todo el Norte de África, el Medio Oriente y Europa. Más tarde, fue cultivada en Norte América y hoy en día se añade frecuentemente a la cocina sureña. Cuando se corta, la okra produce un líquido que se usa para espesar guisos o “gumbos”.

La okra se puede disfrutar de varias maneras. En países tropicales, las vainas de okra se cortan o rebanan, y se usan en guisos o fritas bajo fuego lento para suavizar su líquido mucilaginoso. Se sirven frecuentemente con otras verduras, arroz o carne. En el Caribe, la okra se añade a las sopas y se sirve con pescado.

También se puede fermentar como otras verduras, y sus hojas pueden ser usadas en ensaladas.

¿Sabía que la okra puede ser usada en su cabello? Hierva la okra y aplique el mucílago transparente - el jugo baboso que sale de la verdura - en su cabello como acondicionador. Hacer esto ayuda a mantener húmedo su cabello, combatir la caspa y hasta a dar un brillo extra.

No es de asombrarse que a pesar de su jugo mucilaginoso, la okra ha ganado popularidad en todo el mundo. Se consigue durante todo el año y es una gran fuente de nutrientes, conteniendo vitaminas, minerales y antioxidantes.

Esta verdura es baja en calorías y grasa, y es una fuente conocida de vitaminas A, C y K, vitaminas B, folato, así como antioxidantes flavonoides para la salud visual como el betacaroteno, luteína y xantina. También provee minerales como el hierro, calcio, manganeso y magnesio. Es una gran fuente de fibra, que contribuye a su salud digestiva.

De acuerdo a estudios, la okra tiene propiedades protectoras para sus riñones e hígado, y se puede usar para prevenir la diabetes. La okra se pueden disfrutar de varias maneras, pero no todos saben apreciar su textura babosa y su sabor. Si usted es uno de estos individuos, simplemente añada la okra en ensaladas, guisos y claro en “gumbo”.